Le "Marliepou" ou "oeillet d'inde" éclaire toute cérémonie hindoue à la Réunion. Il symbolise le lien entre l'Inde originelle et la terre où se sont installés les descendants des engagés indiens.

Qui sont ces engagés ? Pourquoi se sont-ils retrouvés si loin de leurs villages ? La réalité insulaire est-elle conforme à leurs espoirs. Rêve d'un volcan. "Le fils adoptif d'un 'engagé', Bertrand, rêve d'avoir une grand-mère pour remplacer celle qui l'avait tant aimé.

Sera-ce l'ancienne esclavagiste, Ombline Desbassayns ou une esclave connue sous le nom de Grand-Mère Kalle ? Laquelle de ces femmes à la double personnalité chacune, acceptera d'être sa grand-mère ?